Mijn moeder houdt al jarenlang vrij obsessief een fotoalbum bij. Toen ik nog een klein jongetje was werd ik min of meer gedwongen mijn foto’s in te plakken en te voorzien van bijschriften waarvan je later zou denken: ‘Dat was nog eens een mooie tijd’. Ofzo. Tegenwoordig voel ik telkens wanneer ik foto’s van mijn belevenissen met haar deel, dat zij liever op de bank zit met een groot, zwaar boekwerk op haar schoot dan dat ze op de eetkamerstoel naar een monitor zit te turen. Voor haar, en al die anderen die op die manier maar niet kunnen wennen aan het aan een monopolie grenzende aandeel van de digitale toestellen in de fotografie, is er nu PicLens.
Piclens is al ruim een jaar te downloaden en is een applicatie die je kunt integreren in je internetbrowser. Het vervangt de typische manier van foto’s bekijken, zoals je dat wel kent van Flickr, Facebook of Hyves, en is werkelijk een adembenemende manier om door foto’s te bladeren. De plug-in, die in vrijwel alle browsers werkt, maakt een bewegende muur van beelden, waar je normaal gesproken slechts een statische weergave ziet. Je opent PicLens door simpelweg op het “play” icoontje te klikken dat verschijnt op afbeeldingen die op door PicLens ondersteunde sites staan.
Eindeloos navigeren
Je kan vervolgens naar hartelust de muur heen en weer scrollen, op een overzichtsbalk onderaan het scherm klikken om in één keer van begin naar eind te vliegen, met een dubbele muisklik inzoomen naar beeldvullend formaat of een diavoorstelling starten. Terug navigeren naar het overzichtsscherm is al even eenvoudig.
Ik gebruik PicLens zelf al geruime tijd naar volle tevredenheid. Er vinden regelmatig updates plaats en het biedt verreweg de beste interface om afbeeldingen te bekijken. Het werkt dan ook erg soepel en veel of weinig foto’s beïnvloedt de prestaties allerminst. Schakelen tussen albums, schakelen binnen een heel album: het is allemaal kinderspel en te bereiken met een enkele muisklik. Apple-gebruikers kunnen het vergelijken met CoverFlow, maar dan op een hele gelikte manier.
Simple search
Als handige toevoeging is een zoekbalk geïntegreerd in het programma, waarmee je naar afbeeldingen kunt zoeken op sites als Google, Yahoo, Flickr, PhotoBucket, SmugMug, and DeviantArt om deze direct in PicLens weer te geven. De plugin zelf werkt op nog veel meer sites, zoals Facebook, MySpace, Bebo en Picassa Web Albums. Ook YouTube is compatibel met PicLens.
Feitelijk is er maar één nadeel, en dat is het ontbreken van een downloadfunctie. Wanneer je een leuke foto ziet die je wilt opslaan, moet je PicLens afsluiten om dat op de ‘ouderwetse’ manier te bewerkstelligen. Dat is jammer, en ik kan me eigenlijk ook niet voorstellen dat dit lang uitblijft.
CoolIris, het bedrijf dat verantwoordelijk is voor PicLens, wordt financieel ondersteund door Kleiner-Perkins, en voorlopig bestaan er geen plannen om geld te verdienen met de dienst . Zodra de massa PicLens ontdekt heeft zullen er ongetwijfeld verdienmodellen aan gekoppeld worden. In feite snijd ik mijzelf hiermee dan ook flink in de vingers, maar dat heb ik er graag voor over om een fantastich product als PicLens met de wereld te delen. Geniet tot die tijd vooral van deze mooie dienst zonder commerciële onderbrekingen.
